退化性關節炎與運動治療

退化性關節炎是一種很常見的膝蓋病變，最主要受影響的是關節軟骨，軟骨在經年累月的使用下逐漸地變薄及脆弱，可能的成因有兩種：

健康的軟骨長期承受過重的壓力。（需要扛重物的勞動工作，例如搬家工人、工地工人等）
不健康的軟骨承受正常的壓力。（需要久站的工作，例如老師等）

退化性關節炎最常影響年長族群的移動與活動能力，甚至有少數比例（約5%)相對年輕的族群（35~54歲），得到早發性的退化性關節炎，而這些人大多在年輕時膝蓋已經有過舊傷。

在過去的觀念，退化性關節炎被認為是關節的撕裂與磨損，因此有初期症狀時常被告知要休息，甚至連走路都不可以，但實際上軟骨需要適當的承重才能維持健康的狀態。在健康的關節中，軟骨的退化（破壞）與再生會維持在一個平衡的狀態，假使退化的速度超越再生的能力，造成軟骨逐漸變薄甚至完全消失，就會引發退化性關節炎發生。

最重要的是，軟骨的再生需要承受適當的壓力才能活化，因為關節軟骨的營養靠關節滑液來供應，而關節滑液的循環就要靠軟骨承重產生的壓縮和釋放來更新，因此健康適當的承重對於關節軟骨再生至關重要。



退化性關節炎，根據症狀嚴重程度，大致分為三個時期：

1.輕度症狀(Level 1)：偶爾會感覺膝蓋疼痛，對於氣候變化反應敏感，早上起床或久坐之後，感到膝蓋僵硬，稍微活動一下後會好轉，關節活動度沒有受影響。

2.中度症狀 (Level 2)：膝蓋疼痛在活動期明顯加劇，例如走路時間稍長或上下樓梯時，關節長時間休息後僵硬感維持時間增長，關節輕微變形，做蹲下動作有困難，關節活動度部分受限。

3.重度症狀(Level 3)：膝蓋疼痛惡化，短距離步行或是站立承受體重都有困難，關節嚴重變形，關節活動度嚴重受限。




第一級治療：衛教、運動（肌力訓練）、體重控制

衛教：當膝蓋開始疼痛，一般人直覺反應是應該要休息，進而減少日常生活的活動，但實際上當肌肉力量會隨著休息逐漸減弱，反而會導致疼痛症狀更加明顯。邏輯上很簡單，你的腿越沒力氣，關節就自然需要承受更多的重力，那麼更痛也是理所當然。

運動：運動是目前已知的治療方法中，最佳的選擇，除了可以減輕疼痛，還能夠增進日常生活的功能（例如：行走的距離、久站、上下樓梯），而維持主動活動力對於促進整體健康狀況也有很大的幫助。

體重控制：體重過重除了會造成關節負擔過重外，還會有身體代謝異常的問題，減重對於降低疼痛及增進功能有很大的助益。

第二級治療：藥物、輔具

藥物：當膝蓋疼痛的症狀經過第一級治療仍無法有效控制時，可以考慮使用藥物來暫時減緩疼痛，讓患者在運動治療的過程較輕鬆，常見用藥包含普拿疼、非固醇類抗發炎藥（NSAID）、注射類固醇等等。

輔具：鞋墊、護膝、柺杖都能減輕關節負擔，幫助患者願意或是能夠移動，要注意的是雖然這些輔具提供了關節幫助，但無法增強原本已經弱化的肌力，長期依賴反而會使得肌肉無力更加明顯，因此在應用上應以短期協助為主，不應過度依賴。

第三級治療：關節置換（人工關節）

關節置換：當膝蓋關節嚴重磨損，膝蓋疼痛嚴重到舉步維艱，可考慮換人工關節，手術後疼痛大多可以大幅降低甚至完全消失，但關節活動度會局部受限，大腿肌力不足，仍需要術後運動治療來恢復活動度和肌力，以增進膝關節功能。

結論：正確適量的運動，是治療退化性關節炎的唯一正解。




資料來源：TREATMENT FOR OSTEOARTHRITIS